Ashton Court Estate
Attraction | Bristol | Angleterre | Royaume Uni
Le domaine d'Ashton Court à Bristol, en Angleterre, est une vaste propriété historique s'étendant sur environ 850 hectares et représentant l'un des plus importants espaces verts de la région. Situé à quelques kilomètres du centre-ville, il se trouve à l'extrémité ouest de Bristol et offre un impressionnant mélange de beauté naturelle, d'histoire riche et de nombreuses activités de loisirs. La propriété, aujourd'hui la propriété du conseil municipal de Bristol City Council, est une destination populaire pour les habitants et les visiteurs qui souhaitent profiter des vastes paysages de parc, du majestueux manoir et de la vue spectaculaire sur la ville et ses environs.
L'histoire du domaine d'Ashton Court remonte au Moyen Âge. Utilisé à l'origine comme domaine de chasse des rois normands, les terres ont été mentionnées pour la première fois comme propriété au 14ème siècle. Le manoir actuel, Ashton Court Mansion, a pris forme au 16ème siècle sous la famille Smyth, qui a possédé la propriété pendant plus de 400 ans. Le bâtiment est un mélange de styles architecturaux, avec un noyau médiéval qui a été agrandi au fil des siècles avec des éléments gothiques et baroques. La façade magnifique avec ses tours et ses créneaux est particulièrement remarquable, donnant à la maison une apparence presque semblable à un château. À l'intérieur, on trouve des pièces historiques comme la Grande Salle et la salle de musique, mais qui ne sont que partiellement accessibles en raison de la dégradation du bâtiment, qui nécessite actuellement des travaux de rénovation.
Le paysage de parc autour du manoir est un chef-d'œuvre de l'art des jardins anglais, conçu au 18ème siècle par des architectes paysagistes comme Humphry Repton. Il comprend des collines douces, de vieilles forêts de chênes et de vastes prairies peuplées de deux troupeaux de cerfs - cerfs et daims - qui errent librement sur la propriété. Ces animaux sont les descendants des troupeaux de chasse médiévaux et confèrent au parc une atmosphère intemporelle. Deux collines distinctes, connues sous le nom de Deer Park et Dundry Hill, offrent des vues imprenables sur Bristol, les gorges de l'Avon et par temps clair jusqu'aux collines de Mendip et même au pays de Galles.
Pour les activités, le domaine d'Ashton Court offre une variété d'options. Un réseau de sentiers de randonnée et de pistes cyclables traverse la propriété, y compris le Ashton Court Circular Walk, qui passe à travers des forêts, des étangs et le long de murs historiques. Les vététistes apprécient les sentiers spécialement aménagés, qui traversent le paysage vallonné et offrent des défis aux débutants comme aux professionnels. Pour les familles, il y a de vastes prairies, idéales pour les pique-niques, le cerf-volant ou les jeux de ballon, ainsi qu'une aire de jeux près du manoir. Les golfeurs peuvent profiter de deux parcours de golf publics - un de 18 trous et un de 9 trous - situés au cœur du paysage de parc et offrant une expérience de jeu détendue.
Le domaine est également un point de rencontre culturel. Pendant des décennies, il a été le théâtre de la légendaire Bristol International Balloon Fiesta, l'un des plus grands festivals de montgolfières d'Europe, où des centaines de ballons s'envolaient au-dessus du parc. Bien que le festival ait depuis été déplacé vers un autre endroit, des événements continuent d'avoir lieu à Ashton Court, notamment des festivals de musique, des marchés et des reconstitutions historiques qui animent la propriété. Le manoir lui-même est parfois utilisé pour des mariages, des expositions ou des fêtes privées, les intérieurs conservant leur splendeur d'origine, bien qu'ils nécessitent des rénovations.
La nature à Ashton Court Estate est un autre point d'attraction. Le parc est une zone protégée avec une riche biodiversité. En plus des cerfs, on y trouve des renards, des blaireaux et une variété d'oiseaux, dont des pics et des faucons, que l'on peut observer dans les bois et sur les prairies. Au printemps, des jonquilles sauvages et des jacinthes fleurissent, tandis qu'en automne, les arbres à feuilles caduques se parent de couleurs vives. Deux jardins clos près du manoir - le jardin de roses et le jardin clos - offrent un coin paisible avec des plantes décoratives et des sièges invitant à la détente.
L'accessibilité du parc est un grand avantage. Les principaux chemins sont larges et pour la plupart plats, les rendant adaptés aux promeneurs, joggeurs et familles avec poussettes, bien que certains tronçons des sentiers soient vallonnés et irréguliers. Pour les visiteurs moins mobiles, il existe des chemins accessibles aux personnes à mobilité réduite et des parkings à proximité du manoir. Les chiens sont bienvenus et profitent des espaces ouverts, tant qu'ils restent en laisse dans les zones sensibles comme les enclos des cerfs. Deux cafés - l'un dans la cour du manoir et un plus petit en bordure du parc - proposent des rafraîchissements, du café et des gâteaux aux repas légers, invitant à faire une pause avec vue sur le paysage.
L'emplacement du domaine d'Ashton Court, si proche de Bristol, en fait un refuge idéal pour les citadins. Il borde la rivière Avon et le pont suspendu de Clifton, une autre célèbre attraction, offrant ainsi une combinaison parfaite d'expérience urbaine et rurale. Le parc est un exemple vivant de la transformation d'anciennes propriétés en espaces de loisirs modernes, sans perdre leur caractère originel.
Le domaine d'Ashton Court est un lieu qui allie histoire, nature et communauté. Que l'on observe les majestueux cerfs, profite de la vue depuis les collines ou simplement se laisse imprégner par la quiétude du paysage de parc, la propriété offre une expérience polyvalente capturant de manière impressionnante la beauté et le charme de Bristol. Il reste une destination incontournable pour quiconque souhaite explorer la ville et ses environs.
